"Ce qu'il advint du sauvage blanc" de François Garde
En 1843, Narcisse Pelletier, un jeune matelot français,
est abandonné sur une plage d'Australie. Dix-sept ans plus tard, un
navire anglais le retrouve par hasard : il vit nu, tatoué, sait chasser
et pêcher à la manière de la tribu qui l'a recueilli. Il a perdu l'usage
de la langue française et oublié son nom. Que s'est-il passé pendant ces dix-sept années ? C'est l'énigme à
laquelle se heurte Octave de Vallombrun, l'homme providentiel qui prend
sous son aile à Sydney celui qu'on surnomme désormais le « sauvage blanc
».
François Garde présente une version très romancée de ce fait divers qui défraya la
chronique du 19e siècle et plongea dans la perplexité les scientifiques
qui essayèrent de décrypter son aventure. Pour rendre cette histoire dynamique il fait alterner des chapitres
qui racontent la rencontre de Narcisse avec une peuplade aborigène,
avec la correspondance du scientifique Octave de Vallombrun, qui l'a
recueilli,17 ans après son naufrage, échangé avec le Président de la Société de Géographie.
